Indegazette.be midden in internationale islamitische wereldbijeenkomst: Meer dan 50.000 gelovigen uit ruim 100 landen stromen vandaag toe in Zuid-Engeland

Een normaal rustig landbouwgebied in Zuid-Engeland verandert vandaag in het kloppende hart van een wereldwijde geloofsgemeenschap. Meer dan 50.000 deelnemers uit ruim 100 landen worden verwacht op Jalsa Salana UK 2026, een van de grootste islamitische bijeenkomsten van Europa. Drie dagen lang verzamelen gelovigen, internationale gasten, diplomaten en maatschappelijke vertegenwoordigers zich nabij Alton in Hampshire. Indegazette.be is speciaal naar het zuiden van Engeland afgereisd om deze uitzonderlijke bijeenkomst vanop de eerste rij bij te wonen en rechtstreeks verslag uit te brengen.

Een rustige Engelse streek wordt plots het middelpunt van de wereld

Waar doorgaans velden, landelijke wegen en verspreide woonkernen het landschap bepalen, ontstaat vanaf vandaag een tijdelijke internationale gemeenschap. Mensen uit Europa, Afrika, Azië, Noord-Amerika, Zuid-Amerika en andere delen van de wereld komen samen op Hadeeqatul Mahdi, het uitgestrekte terrein van Oaklands Farm. De omvang alleen al maakt indruk: tienduizenden mensen, honderden vrijwilligersdiensten, internationale delegaties en een programma dat wereldwijd wordt gevolgd. Volgens de officiële informatie brengt Jalsa Salana meer dan 50.000 deelnemers uit ruim 100 landen samen om religieuze kennis te verdiepen en vrede, wederzijds respect en maatschappelijke verbondenheid te bevorderen.

Vandaag begint alles nog vóór de zon opkomt

De eerste dag is geen rustige kennismaking, maar meteen een intensief programma dat al diep in de vroege ochtend begint. Voor zonsopgang verzamelen gelovigen zich voor vrijwillige gebeden, gevolgd door het gezamenlijke ochtendgebed en bezinning rond de Koran. Terwijl een groot deel van Zuid-Engeland nog slaapt, is op het terrein de eerste grote beweging al zichtbaar. Deelnemers bereiden zich geestelijk voor op een dag die volledig in het teken staat van geloof, gebed, internationale verbondenheid en de officiële opening van de bijeenkomst.

Alle ogen gericht op Hazrat Mirza Masroor Ahmad

Het grote centrale moment van vandaag is de aanwezigheid van Hazrat Mirza Masroor Ahmad, het wereldwijde hoofd van de Ahmadiyya Moslimgemeenschap. Hij spreekt tijdens elk van de drie dagen en zijn toespraken worden door gelovigen over de hele wereld gevolgd. Voor veel deelnemers is zijn aanwezigheid de belangrijkste reden om duizenden kilometers af te leggen. Zijn woorden gaan niet alleen over religieuze verdieping, maar ook over oorlog, maatschappelijke verdeeldheid, morele verantwoordelijkheid, rechtvaardigheid en de vraag hoe geloof richting kan geven in een wereld die steeds instabieler wordt. De officiële brochure benadrukt dat zijn toespraken inzicht willen bieden in religieuze leerstellingen en hun betekenis voor de samenleving van vandaag.

Vrijdaggebed brengt tienduizenden mensen samen

Rond de middag volgt een van de meest indrukwekkende beelden van de openingsdag. Tienduizenden aanwezigen verzamelen zich voor het gezamenlijke vrijdaggebed. Mensen met verschillende nationaliteiten, achtergronden en talen richten zich gelijktijdig tot God. Het is een moment waarop de enorme schaal van de bijeenkomst voor het eerst volledig zichtbaar wordt. Het gebed wordt gevolgd door verdere voorbereidingen voor de officiële opening, terwijl op het volledige terrein vrijwilligers, organisatoren, beveiligingsmedewerkers, medische teams en technische ploegen ervoor zorgen dat de bijeenkomst ordelijk kan verlopen.

Vlagceremonie luidt drie historische dagen in

In de namiddag volgt de officiële vlagceremonie. Het hijsen van de vlag vormt het symbolische begin van Jalsa Salana UK 2026. Daarna begint de eerste grote zitting, met Koranrecitatie, religieuze voordrachten en de openingstoespraak van Hazrat Mirza Masroor Ahmad. Daarmee wordt de inhoudelijke toon gezet voor de rest van het weekend. De boodschap van de bijeenkomst draait rond geloof, dienstbaarheid, vrede, menselijke waardigheid en de verantwoordelijkheid om verdeeldheid niet verder aan te wakkeren. De gemeenschap hanteert daarbij al jarenlang het motto “Love for All, Hatred for None”, ofwel liefde voor iedereen en haat voor niemand.

Internationale bijeenkomst in een wereld vol spanningen

De bijeenkomst vindt plaats op een moment waarop verschillende delen van de wereld worden getroffen door oorlogen, polarisering, religieuze spanningen en toenemend wantrouwen tussen bevolkingsgroepen. Daardoor krijgt het programma van dit jaar een bijzondere actualiteitswaarde. Deelnemers komen niet alleen samen om te bidden, maar ook om antwoorden te zoeken op vragen die ver buiten de eigen geloofsgemeenschap reiken. Hoe kunnen religies bijdragen aan vrede? Hoe kan wederzijds respect behouden blijven wanneer samenlevingen steeds verder verharden? En welke verantwoordelijkheid dragen gelovigen tegenover mensen die worden getroffen door armoede, vervolging of oorlog? Dat zijn thema’s die tijdens de komende drie dagen nadrukkelijk aanwezig zullen zijn.

Vrijwilligers bouwen een indrukwekkende organisatie uit

Achter de toespraken en plechtigheden schuilt een organisatie die bijna volledig door vrijwilligers wordt gedragen. Zij regelen de ontvangst, registratie, veiligheid, medische ondersteuning, maaltijdbedeling, vertalingen, verkeersstromen en technische uitzendingen. Tijdens de bijeenkomst is op het terrein dag en nacht medische hulp beschikbaar. Duizenden vrijwilligers werken vaak lange dagen om buitenlandse gasten te begeleiden en ervoor te zorgen dat tienduizenden deelnemers zich veilig over het terrein kunnen verplaatsen. De organisatie benadrukt dat deelnemers niet alleen gasten zijn, maar zelf deel uitmaken van het geheel en verantwoordelijkheid dragen voor waakzaamheid, respect en orde.

Wereld volgt live mee vanuit Zuid-Engeland

Wat zich vandaag in Hampshire afspeelt, blijft niet beperkt tot de aanwezigen op het terrein. Via internationale televisie-uitzendingen en digitale kanalen kunnen miljoenen mensen de gebeden en toespraken volgen. Daardoor groeit een bijeenkomst op een Engels landbouwterrein uit tot een wereldwijd gevolgd evenement. Voor deelnemers die om politieke, financiële of praktische redenen niet naar het Verenigd Koninkrijk kunnen reizen, vormen de uitzendingen een rechtstreekse verbinding met het programma.

Indegazette.be speciaal afgereisd naar Zuid-Engeland

Indegazette.be is speciaal naar het zuiden van Engeland afgereisd om deze omvangrijke bijeenkomst bij te wonen. De komende dagen brengen we verslag uit over de toespraken, de internationale ontmoetingen, de sfeer onder de deelnemers en de boodschappen die vanuit Hampshire naar de wereld worden gestuurd. Niet vanop afstand, maar vanop het terrein waar vandaag meer dan 50.000 mensen uit ruim 100 landen samenkomen voor een van de grootste islamitische bijeenkomsten van Europa.

Andy Vermaut